面積12平方メートルの24時間営業無人書店の「番頭」は3匹の猫

江蘇省南京秦淮河の近くにオープンした3匹の猫が店番を務める24時間営業無人書店が、最近、ネット上で話題になっている。この無人店舗の面積はわずか12平方メートルで、普段は3匹の猫が「番頭ネコ」として常勤しており、客は本を購入する際に、スマホでスキャンして決済する。現在、この書店には約2千冊の本が置かれ、1日平均2、3冊売れており、番頭ネコたちのキャットフードと定期健診代を賄うには足りる程度だという。北京青年報が伝えた。

この書店をオープンしたのは、「90後」（1990年代生まれ）の趙禕依さんだ。趙さんは、「書店は2018年9月にオープンした。本当に狭いので、そこから店の名前は適当に『とっても小さい書店』と名づけた」と話している。

趙さんは、「ホテルを開業するためにビル全体を借りたが、ちょうどこのスペースだけが余った。そこで自分が本好きなこともあり、書店を開くことにしたが、人手が足りないので、セルフ書店にした。書店はちょうどホテルの文化的な雰囲気も高めてくれるので好都合」と続けた。

書籍の貸出ルールについて、趙さんは、「非常に適当」と笑いながら話す。これまですでに十数人が借りて行ったが、貸出期間というものは特に定めておらず、新品の本も貸し出したことがあるという。そして、「返却されない場合は、本当にその本が好きだったからだと思うことにしている。実は、現在まで返却されなかったケースは生じておらず、私たちも定期的に蔵書点検している」とした。