中国の高速鉄道 運行距離が世界の60％以上占める

写真は大西（大同—西安）高速鉄道永済北駅で試験・調整を行う列車

最近の中国外交部（外務省）の定例記者会見では、外国人記者が毎回のように中国と周辺諸国の高速鉄道協力の進展について質問している。特に、プロジェクトの些細な問題や紆余曲折について根掘り葉掘り聞きだそうとするのだ。彼らはもっと重要なニュースを見過ごしているのかもしれない。それは、高速鉄道を代表とする中国の設備技術が急速に向上・アップグレードし、「メイド・イン・チャイナ」の世界的イメージに変化が生じているということだ。国務院の李克強総理は今年の政府活動報告で、中国の鉄道運行総距離が12万1千キロに達し、中でも高速鉄道は1万9千キロを超え、世界の 60％以上を占めたことを明らかにした。政府活動報告では、2020年までに中国の高速鉄道運行総距離を3万キロに伸ばし、大都市の80％以上をカバーする目標が提起された。人民日報が伝えた。

中国の高速鉄道はゼロから出発し、高速鉄道そのものと同じくスピーディな発展を遂げた。今年の春節（旧正月、今年は2月8日）期間中、米ロサンゼルス・タイムズ紙のジュリー・マキネン記者が北京から高速鉄道で山西省を訪れ、大いに驚いたという。マキネン記者はこの旅行について「急激に発展する中国では、1つの驚くべき成果も次の成果によってすぐに薄れてしまう」と文章に綴っている。

一方、中国の高速鉄道の「海外進出」も加速しており、いくつかの海外プロジェクトに大きな進展があった。国家発展改革委員会の徐紹史委員長によれば、すでに建設が始まった海外プロジェクトには、インドネシアのジャカルタ—バンドン間高速鉄道、中国—ラオス鉄道、中国—タイ鉄道、ハンガリー—セルビア鉄道などが含まれるほか、現地測量が始まったプロジェクトもいくつかあるという。中国鉄路総公司によると、現在ロシアのモスクワ—カザン高速鉄道、米国西部の高速鉄道などのプロジェクトが推進されている。