留学帰国者に人気のオーダーメイド旅行、起業で業界を変えていく

自ら立ち上げた旅行をテーマにしたカフェテリアの前で集合写真に写る唐雨冬さん（写真右から3番目）。

中国観光研究院と携程旅游網が共同で「中国人観光客に捧げる2016年度海外旅行観光客ビッグデータ報告」をこのほど発表した。同報告では2016年度に海外旅行に出かけた中国人観光客の数は延べ1億2200万人に達し、そのうち海外個人旅行の人は延べ7000万人を超えることを明らかにしている。海外個人旅行が多勢を占める中、留学帰国者は「オーダーメイド旅行」という新興市場を捉え、ミドル・ハイレベル旅行を求める中国人観光客に対し、現地の文化的な特色や、体験型の旅行商品を開発している。

旅行における深い体験から生まれた出発点

2014年11月に「GUYS旅行」が微信（WeChat）プラットフォーム上で正式に開設された。創始者である唐雨冬さんは英国カーディフ大学卒。留学期間中に旅行するたびに、現地の人々と頻繁に接したことから、現地の文化などをより深く理解することになったという。唐さんは、「中国国内のバックパッカーやツアー旅行の隆盛を目にし、ほとんどの人が表面上だけの遊びにとらわれていることに、虚しさを感じ、こうした観光客たちを『救いたい』と考えるようになった。そしてこうした見聞きしたことを、より多くの中国人に共有してもらい、本当の意味での異文化体験をしてもらいたいと考えている」と語った。彼は金融関係の仕事を辞めて、帰国し、起業の道を歩み始めた。

「秘途拉美」は中国国内においてラテンアメリカと極地を対象にしたオーダーメイド旅行を提供するブランドだ。創始者の陳楊さんはかつてキューバに留学し、その後、ペルーで4年間仕事をしながら暮らしていた。旅行と撮影を愛する彼女は、しばしば掲示板や微信公式アカウントで自身が訪れたラテンアメリカ各国や南極での旅行記と写真を発表している。