W杯、日本が下馬評を覆しコロンビアに歴史的勝利　その勝因は？

ワールドカップロシア大会で、イラン代表に続いてアジア勢勝利のニュースがこれほど早く届くとは誰が予想しただろう。勝利を収めたのは、イングランドのトッテナムに所属する孫興民（ソン・フンミン）有する韓国でなければ、強豪オーストラリアでもなく、下馬評が低かった日本代表だ。日本がアジア勢の一員として、ワールドカップ1次リーグで歴史的白星を残した。中国新聞網が報じた。

今回のワールドカップには、アジアから5チームが参戦しているものの、組み合わせ抽選会の結果は思わしくなく、どのチームも決勝トーナメント進出は難しいと見られていた。そんな中、日本が決勝トーナメント進出に最も近い立場となった。日本が属するグループHには、コロンビア、セネガル、ポーランドが入っており、FIFAランキングは、ポーランドが6位、コロンビアが16位、セネガルが27位、日本が61位と、日本は最下位。それでも、日本に全く望みがないわけではない。

日本代表は4年前、自信を持ってブラジルに乗り込んだものの、結局2敗1分けと一勝もできなかった。そして、今回のワールドカップ開催前も、代表チームは内憂外患の状態にあると見られていた。

ハリル・ホジッチ前監督の指揮の下、日本代表は、6勝2敗2分けでアジア予選を突破し、ワールドカップロシア大会の出場権を獲得したものの、その後の国際親善試合などの成績は低迷した。そのため、日本サッカー協会（JFA）はワールドカップ開幕直前に、ハリル監督を電撃解任した。そして、西野朗新監督のチーム改革も成功したとは言えず、本田圭佑選手を中心とした3-6-1システムを導入したものの、反撃のスピードが速く、身体能力の非常に高い選手が揃うチームに対抗できるには至らず、逆に試合をうまく支配できなくなっていた。