中国初の宇宙授業　その全過程を追う (4)

　◆シーンその四　コマ回し

　地球上でよく目にするコマは、宇宙では理想的な教材になる。王氏はまず、オレンジ色のコマを宙に浮かべ、その上部をそっと押すと、コマは前に回りながら前進した。次に、王氏は同じコマをもう1つ取り出し、今度は勢いよく回転させてから宙に浮かべ、同じように上部を手でそっと押した。すると今度は、コマは前に回ることなく、軸の方向を保ちながら前進した。

　王氏は、「高速回転するコマの軸の特徴は、宇宙でさまざまな用途を持つ。天宮１号にはさまざまなコマ型の方向指示器があり、これにより宇宙船の飛行状態を正確に測定できる」と説明した。